ما هي الشريعة؟

الشريعة لغةً: العتبة ومورد الشاربة. أما اصطلاحًا عند علماء الإسلام فتطلق على ما سنه الله لعباده من أحكام عقائدية أو عملية أو خلقية، ومنها قوله تعالى: "ثُمَّ جَعَلْنَاكَ عَلَى شَرِيعَةٍ مِّنَ الْأَمْرِ فَاتَّبِعْهَا". وقد شاع في العصر الحديث إطلاقها على الأحكام العملية، ولعله يستند إلى قوله تعالى: "لِكُلٍّ جَعَلْنَا مِنكُمْ شِرْعَةً وَمِنْهَاجًا"، فالاختلاف بين الشرائع السماوية يكون في الأمور العملية الفرعية، بينما الأحكام الأصلية واحدة. وقد أُطلق هذا الاسم على الكليات التي تُعنى بدراسة الفروع مثل "كليات الشريعة".