هل أسماء أهل السنة والجماعة توقيفية أم اصطلاحية، وهل يصح تسميتهم بأسماء أخرى كالسنية والمحمدية والراشدة إذا كانت اصطلاحية، وما الدليل أو التعليل على ذلك؟

مصطلح "أهل السنة والجماعة" ليس توقيفياً، وقد اصطلح عليه لتمييز طائفة من المسلمين وهم الفرقة الناجية والطائفة المنصورة، وأول من استخدمه هو عبد الله بن عباس. هم المتمسكون بسنة الرسول -صلى الله عليه وسلم-، والذين اجتمعوا عليها من الصحابة والتابعين والأئمة المتبعين لهم، ويستقيمون على الكتاب والسنة ويجتنبون البدع.

كما يطلق عليهم أسماء أخرى مثل: - "أهل السنة": وقد سمى بعض المصنفين كتبهم بهذا الاسم. - "الجماعة": لقول النبي -صلى الله عليه وسلم-: "إن هذه الملة ستفترق على ثلاث وسبعين، اثنتان وسبعون في النار، وواحدة في الجنة وهي الجماعة"، ولاتفاقهم على أصول الدين وأئمته. - "أهل الأثر": نسبة للسنة المأثورة. - "أهل الحديث": الذين يأخذون بسنة الرسول رواية ودراية ويتبعون هديه. - "الفرقة الناجية": لكونهم ينجون من النار باتباع السنة. - "الطائفة المنصورة": لقول النبي -صلى الله عليه وسلم-: "لا تزال طائفة من أمتي ظاهرين على الحق حتى تقوم الساعة". - "أهل الاتباع": لاتباعهم آثار الرسول وسلف الأمة.

العبرة بالمنهج الحق الذي يلتزم به الفرد أو الجماعة، لا بالأسماء وحدها.