كيف الجمع بين أن السلف هم من جاءوا بعد الجماعة واقتفوا أثرهم، والخلف هم من خالفوهم، وبين الدعاء "اللهم اجعلنا خير خلف لخير سلف"؟

"السلف" في اللغة هم السابقون والمتقدمون، ويقابلهم "الخَلَف" وهم اللاحقون.

أما في الاصطلاح، فـ "السلف" هم الصحابة والتابعون وتابعوهم من القرون الثلاثة المفضلة.

من وافق السلف في منهجهم فهو سلفي، ومن جاء بعدهم مخالفا لهم فهو خلف مذموم، إلا إذا وافقهم في المنهج والعمل.

دعاء "اللهم اجعلنا خير خَلَف لخير سلف" يقصد به المعنى اللغوي للخلف، وهو أن يكون اللاحق خيراً بموافقته لمن سبقه في الاعتقاد والعمل.